5.2 The Bread of Affliction

Verse: Deuteronomy 16:3-4 Seven days you shall eat it with unleavened bread, the bread of affliction—

for you came out of the land of Egypt in haste—that all the days of your life you may remember the day

when you came out of the land of Egypt. ESV

From “Yeshua and the Feast of Unleavened Bread” by John Parsons http://www.hebrew4christians.com

http://www.hebrew4christians.com/Holidays/Spring_Holidays/Unleavened_Bread/Anavah/anavah.html

Some have suggested that Paul's comment that followers of Messiah should "purge out the old leaven"

(1 Cor. 5:7-8) means that we are to live in purity and separation from the corrupting influence of sin in

our lives. Since we are made "unleavened" (pure) by the sacrifice of Yeshua, our lives should reflect

holiness and devotion to the LORD. We must strive to "lay aside every weight, and the sin which doth so

easily beset us" in order to be unhindered in our walk with God.

While this is certainly one application, I think it is equally important to recall that unleavened bread is

called the "bread of affliction" (i.e., lechem oni, literally, "bread of humiliation" or "bread of humility").

Does this mean that we are supposed to flagellate ourselves in repentance? Are we to seek was to

humiliate ourselves? No, partaking of this bread means humbly identifying with the suffering and

afflictions that Yeshua performed on your behalf…. As the prophet Isaiah wrote about the Messiah, our

Suffering Servant:

Isaiah 53:4-5

"Surely he has taken up our sicknesses and has carried our sorrowful pains; yet we regarded him

as stricken, beaten by God and afflicted. But he was pierced for our transgressions; he was

crushed for our perversions; upon him was the correction that brought our peace, and by his

blows we are healed.”

Notice that the word translated "blow" (i.e., הרוּבּח, "wound" or "stripe") comes from the same root as

the word "friend" (רבח), and therefore we can read this as "in His friendship we are healed." Yeshua

gave up His life for us so that we could become his friends... As He later told us regarding his sacrifice:

"Greater love has no one than this, that one lay down his life for his friends" (John 15:13). Indeed of

Yeshua it may truly be said, Yesh ohev davek me'ach – "there is a friend who sticks (davek) closer than a

brother" (Prov. 18:24).

We do not become sanctified, in other words, by afflicting ourselves, but rather by sincerely trusting in

the afflictions that our Friend Yeshua endured on our behalf. Just as we are saved by God's grace

through faith, so are we sanctified. Sanctification is a work of the Holy Spirit in our lives just as

miraculous as regeneration itself (1 Cor. 6:11). We do not earn merit before the LORD through

performing "good deeds" (Titus 3:5-6), but rather by humbling ourselves and trusting in the Messiah for

righteousness (John 6:28-29). Unleavened bread, then, signifies our identification with the Lord in his

humility and afflictions, but it does not mean attempting to affect our own sanctity by means of self-

styled affliction. We are sanctified by God's grace, not by outward shows of religion. Remember that all

the "oughts" (i.e., commands) of the New Covenant are directed to the truth of who you are "in the Messiah," that is, by virtue of His connection to you, and not to your former life and identity as a slave in Egypt...

Let me make a few additional comments about unleavened bread. Unlike leavened bread that relies on

an "outside" agency (i.e., yeast), unleavened bread is simple and pure: just add flour and water, mix and

bake. Second, in ancient times, the leavening process usually involved adding a pinch of soured dough to

the mix, but unleavened bread has no "history" that is brought into its creation. It's therefore a "new

lump," not using material from the past.... It is free, in other words, from the effects of the curse of

previous decay. Leavening therefore represents our connection with our past lives. Another way to say

this is that unleavened bread represents an abrupt break with the past brought about through a lack of

previous labor or human design.

After all, it was God's work that delivered the ancient Israelites, just as it was God's work that saves us

from our sins. Eating unleavened bread -- the "bread of affliction" -- is really to eat the bread of His

affliction – and therefore testifies to our own powerlessness to affect righteousness. It is eaten "in

haste" - not the result of human ingenuity or planning. It is a commemoration that salvation is of the

LORD - rather than a work of our own.

The idea that we can merit our own righteousness before God -- that we are self-sufficient and do not

need a Savior -- is something Yeshua regarded as a form of "spiritual leaven." It is only when the ego is

deflated (i.e., "unleavened") that we are able to discern the truth of our inward condition.

Likewise Yeshua warned us about the "leaven" (i.e., doctrine - διδαχή) of the Pharisees, the Sadducees --

and even of the politicians of his day (Matt. 16:6-12; Mark 8:15). In Luke's Gospel, this leaven is defined

as hypocrisy (ὑπόκρισις): "Beware of the leaven of the Pharisees, which is hypocrisy" (Luke 12:1). But

what is hypocrisy? The word might come from the Greek prefix ὑπὸ (under) combined with the verb

κρίνω (to judge), and hence refers to the inability to come to a decision and exercise genuine conviction.

It is a state of being "double minded," duplicitous, and insincere... Later the word connoted playing a

part, "putting on a show," feigning righteousness, acting with insincerity, reusing "canned answers" or

repeating the party line. Hypocrisy is therefore a form of self-deception. It is institutionalized prejudice

dressed up as religion; it is counterfeit thinking that cheats the truth; it is ethnocentric nonsense that

despises others who are different, etc. The "leaven of the Pharisees" is like old sourdough added to the

community -- it "puffs up" and is based on human pride. The way of Yeshua was radical -- far too radical

for the religious establishment of His day. In His time, as in our own, the call to walk in sincerity and

truth, to see beyond common distinctions by loving others, to regard the status of women, children, and

the oppressed, to abide in the love and grace of God -- amounts to eating the "bread of affliction,"

especially in a world filled with self-righteous and proud religionists. Partaking of this "unleavened

bread" is to partake of the "bread of His affliction."

Leaven is not always regarded as a symbol of evil, however. Yeshua used the image of a woman adding

leaven to a lump to signify the (invisible) spread of the Kingdom of God in the earth (Luke 13:20-21).

Here leaven functions as an inward agent of change that is revealed when someone turns to the Lord in

teshuvah (repentance). Likewise the presence of leaven actually signifies the culmination of the spring

festivals. Shavuot (i.e., "Pentecost") is the only festival when leavened bread was to be brought and

waved before the LORD at the altar (Lev. 23:15-20) -- even though offering leaven was forbidden in

Torah (Lev. 2:11). There is a "rise" in the Spirit as opposed to the "rise" of the flesh, chaverim; there is

old wine; there is new wine...