6.3 Life and Death

Verse: Exodus 32:28 And the sons of Levi did according to the word of Moses. And that day about three

thousand men of the people fell. ESV

Acts 2:41 So those who received his word were baptized, and there were added that day about three thousand souls. ESV

Read again Romans 7 and 8 from the Mirror Word by Francois du Toit (see yesterday’s lesson).

Today we will look at two major events in Israel’s history that both occurred on the Feast of Weeks (Shavuot or Pentecost).

Israel promises more than their character can handle.

At Sinai, YHWH proposed a covenant to the recently delivered nation of Israel.

Exodus 19:3-8

The Lord called to him out of the mountain, saying, "Thus you shall say to the house of Jacob,

and tell the people of Israel: You yourselves have seen what I did to the Egyptians, and how I

bore you on eagles' wings and brought you to myself. Now therefore, if you will indeed obey my

voice and keep my covenant, you shall be my treasured possession among all peoples, for all the

earth is mine; and you shall be to me a kingdom of priests and a holy nation. These are the

words that you shall speak to the people of Israel."

So Moses came and called the elders of the people and set before them all these words that the

Lord had commanded him. All the people answered together and said, "All that the Lord has

spoken we will do." ESV

The people made this promise assuming that they were well able to do anything that YHWH required of

them. I am sure that just like the people of Egypt, Israel assumed that obedience to YHWH would look

like the worship, sacrifices, and homage done to the gods of the Egyptian culture. Perhaps they even

thought that life would be simpler because Egypt had many deities with complicated rituals, but now

they only had one. In any case, I am sure they heard the “kingdom of priests” part of God’s promise and

thought that they would be something really special without any real effort at transformation. This is

often the failing that we experience as believers in Christ. '

We are forgiven much so we love much. This is true. We get excited about the richness of YHWH’s favor

and “how I bore you on eagles' wings and brought you to myself” but what we do not realize is that God

has brought us out to bring us into a new land. He does not bring us out to follow our own desires and

misconceptions about who He is. The words that were overlooked are “if you will indeed obey…”.

Israel was so immature that in less than the 40 days it took for Moses to get the detailed instructions of

the covenant that they had already agreed upon, they lost faith and returned to the pagan worship they

had known for generations. The purpose of the Torah was to expose their weakness. Everything in it

pointed to the need for a permanent Savior and solution which was to come.

Three thousand people die.

Romans 7:7-13 (Mirror Word – abridged)

7 The law in itself is not sinful;….

8 But the commandment triggered sin into action, suddenly an array of sinful appetites were

awakened in me. The law broke sin’s dormancy….

10 Instead of being my guide to life, the commandment proved to be a death sentence.

11 Sin took advantage of the law, and employed the commandment to seduce and murder me.

12 I stress again that the law as principle is holy and so is every individual commandment it contains;

it consistently promotes that which is just and good.

13 …The purpose of the law was to expose sin as the culprit. The individual commandment ultimately

serves to show the exceeding extent of sin’s effect on humanity.

When Moses came down from the mountain with the law (Torah), the sinful hearts of the people were already awakened and three thousand people died that day (Exodus 32:28).

The law brings death, even though the law itself is holy and righteous. All the law and prophets speak of

Jesus, they point to the need for Him to transform a people into the actual priesthood of YHWH.

External regulations cannot suffice, only the inhabitation of the very Spirit of God can transform our

lives. Torah needs to be written on our hearts, not tablets of stone and parchment.

The coming of the Holy Spirit.

Acts 2:1-7

When the day of Pentecost arrived, they were all together in one place. And suddenly there

came from heaven a sound like a mighty rushing wind, and it filled the entire house where they

were sitting. And divided tongues as of fire appeared to them and rested on each one of them.

And they were all filled with the Holy Spirit and began to speak in other tongues as the Spirit

gave them utterance.

Now there were dwelling in Jerusalem Jews, devout men from every nation under heaven. And

at this sound the multitude came together, and they were bewildered, because each one was

hearing them speak in his own language. ESV

The day of Pentecost is the Feast of Weeks (Shavuot), and it is calculated by counting seven weeks after

Passover (49 days). The next day is Pentecost (Pente=50). This is second of the three appointed times

every year that the men were commanded to assemble before the Lord. This is the reason that there

were Jews “from every nation under heaven” assembled in Jerusalem. On this day exactly 50 days after

the crucifixion of Messiah, the promised gift of the Father was released (Luke 24:49). As a result of the

commotion going on in the upper room where 120 were gathered, Peter came outside and preached

the first sermon inspired by the Holy Spirit (Acts 2: 14-16).

Acts 1:8-9

“But you will receive power when the Holy Spirit has come upon you, and you will be my witnesses in Jerusalem and in all Judea and Samaria, and to the end of the earth." ESV

The Holy Spirit is our teacher and our comforter. He convicts of sin and He writes the Torah on our

heart. He does not only change the rules, He actually changes our motivations and our priorities. He is

called the Spirit of Truth--that’s the only “name” by which He is referenced.

John 1:17

For the law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ. ESV

Three thousand people were added to the kingdom.

Acts 2:36-42

Let all the house of Israel therefore know for certain that God has made him both Lord and

Christ, this Jesus whom you crucified.

Now when they heard this they were cut to the heart, and said to Peter and the rest of the

apostles, "Brothers, what shall we do?" And Peter said to them, "Repent and be baptized every

one of you in the name of Jesus Christ for the forgiveness of your sins, and you will receive the

gift of the Holy Spirit. For the promise is for you and for your children and for all who are far off,

everyone whom the Lord our God calls to himself." And with many other words he bore witness

and continued to exhort them, saying, "Save yourselves from this crooked generation." So those

who received his word were baptized, and there were added that day about three thousand

souls. ESV

The law incited sin which leads to death, but the law of the Spirit empowers us and leads to life.

Romans 8

2 The law of the Spirit is the liberating force of life in Christ. This leaves me with no further

obligation to the law of sin and death. Spirit has superseded the sin enslaved senses as the

principle law of our lives. (The law of the Spirit is righteousness by faith vs. the law of personal

effort and self-righteousness, which produces condemnation and spiritual death. This the fruit

of the DIY tree.)

3 The law failed to be anything more than an instruction manual; it had no power to deliver

man from the strong influence of sin holding us hostage in our own bodies. God disguised

himself in his son in this very domain where sin ruled man, the human body. The flesh body he

lived and conquered in was no different to ours. Thus sin’s authority in the human body was

condemned (Hebrews 4:15). As High Priest he fully identifies with us in the context of our frail

human life. Having subjected it to close scrutiny, He proved that the human frame was master

over sin. His sympathy with us is not to be seen as excusing weaknesses that are the result of a

faulty design, but rather as a trophy to humanity. He is not an example for us but of us.)

4 The righteousness promoted by the law is now realized in us. Our practical day-to-day life bears witness to spirit inspiration and not flesh domination.